Un ritratto di Santa Apollonia conservato al Museo Bernareggi di Bergamo

CANTÙ – Oggi Cantù ricorda la sua patrona, Sant'Apollonia, con una serie di celebrazioni, prima di tutto religiose, ma senza dimenticare anche la parte laica di questa festa, sempre molto sentita dagli abitanti della città. Nel corso della giornata il "Canturino" darà gli aggiornamenti sui principali avvenimenti che caratterizzeranno questo 9 febbraio.

Nell'attesa, vale la pena conoscere la storia di Sant'Apollonia, che in  provincia di Como è patrona anche di Asso, paese del Triangolo Lariano. E forse in pochi sanno che è protettrice anche dei dentisti ed è invocata da chi soffre per malattie ai denti.

La sua vicenda, da quanto tramandato, risale al 249 ed è stata narrata da Eusebio di Cesarea. All'epoca ad Alessandria d'Egitto scoppiò una sommossa contro i cristiani. Apollonia, che era una anziana donna  e aveva fatto opere di apostolato, fu catturata e percossa. I suoi denti furono estirpati con tenaglie: per questo è anche la patrona dei dentisti e nell'iconografia è rappresentata proprio con in mano una tenaglia.

Per lei fu preparato un fuoco con la minaccia di bruciarla viva, a meno che non avesse rinunciato alla fede cattolica. Ma, riuscita a liberarsi da chi la tratteneva, si gettò nelle fiamme, morendo da martire.

Papa Pio VI, che fece ritirare da tutte le chiese i presunti denti-reliquia di Santa Apollonia e li fece buttare nel Tevere

C'è anche una curiosità che riguarda il culto di Sant'Apollonia: nei secoli scorsi la devozione per lei era così forte e sentita che dal Medioevo in poi in molte chiese vennero segnalati suoi presunti denti-reliquie. Cosa poco gradita da Papa Pio VI (in carica dal 1775 al 1799), che - essendo molto severo rispetto a queste manifestazioni di sentimento religioso -  ordinò di raccogliere i denti e, dopo averli deposti in un baule, li fece buttare nel fiume Tevere.